Cómo detectar abusos y malos tratos

Existe un consenso internacional sobre los derechos de la persona con edad incluso la persona afectada por la enfermedad de Alzheimer u otra demencia

Este consenso atestigua el cambio de opinión y de actitud hacia las personas afectadas. Durante muchos años, prevalecía la idea de que los cuidados debían estar enfocados únicamente a cuidados físicos. Nadie hablaba del “bienestar" de una persona demente en términos de personalidad, de individualidad, de dignidad y, por supuesto, en términos de derechos.

Los derechos reconocidos de la persona afectada

Toda persona con enfermedad de Alzheimer u otra demencia tiene unos derechos que hay que respetar. Son los siguientes:

• Estar valorada como persona.
• Tener independencia.
• Hacer elecciones.
• Estar protegida y en un entorno seguro.
• Dar su opinión sobre los cuidados que recibe (cuando esta en disposición mental de hacerlo).
• Ser respetada.

Los cuidados abusivos e inadecuados ocurren cuando no se respetan estos derechos.

¿Quién corre el riesgo de abusos y maltratos?

No todos los enfermos corren el mismo riesgo de padecer abusos o maltratos. Ocurren con mayor frecuencia cuando:

• El grado de dependencia hacia el cuidador es importante,
• El enfermo tiene problemas físicos, psíquicos, emocionales que dificultan la comunicación y la relación con el cuidador;
• El enfermo presenta comportamientos agresivos, incluso verbales,
• El enfermo tiene dificultades para expresarse, comunicar sus deseos y voluntades,
• El enfermo tiene incontinencia urinaria o fecal.

Son lo que se puede denominar “enfermos difíciles", que corren el riesgo de abusos y maltratos

¿Qué es el abuso?

Es difícil dar una definición exacta porque el abuso tiene un contenido subjetivo. Tomamos un ejemplo: un cuidador considera aceptable dejar al enfermo sentado en su silla cerrada por una mesita durante largas horas porque éste tiene tendencia al vagabundeo y corre el peligro de caerse. Es una forma clara de abuso en el sentido de que se utiliza este método para restringir la libertad del enfermo.

• El abuso y los cuidados inadecuados responden a las características siguientes:
• El maltrato crea sufrimiento y angustia
• El abuso puede ser físico, psicológico, sexual o económico.
• El abuso puede ser un acto consciente y deliberado pero puede también resultar de la incapacidad de un cuidador a proporcionar cuidados adecuados que respondan a las necesidades de la persona afectada.
• El abuso y los cuidados inadecuados pueden ser un simple accidente o repetirse de forma continua.

¿Cuáles son los distintos tipos de abuso?

Hay muchas formas de abusar o proporcionar cuidados inadecuados:

• Abusos físicos
• Dar bofetadas, sacudidas, empujar, tirar de los pelos, forzar una persona a comer...
• Abusos sexuales
• Falta de intimidad o de dignidad, violación, sodomía...
• Abusos emocionales y psicológicos
• Humillar, ridiculizar, insultar, regañar, no hacer caso a las llamadas, asustar al enfermo, etc.
• Abusos del entorno o negligencia
  • Quitar ayuda a la movilización, gafas, audífonos, etc.,
  • No permitir el acceso a actividades valorizantes,
  • No dejar la posibilidad de decidir,
  • Falta de estimulación, por ejemplo mantener al afectado muchas horas en una silla sin moverle ni/o hablar con él
  • Poner restricciones que no se justifican,
  • Privación de comida, de calor, de confort.
• Malos tratos materiales 
  • Robo del dinero o de sus propiedades, mal uso de su dinero o de sus propiedades.
• Violación de derechos
• Enfermo forzado a abandonar su casa o a cambiar de residencia.
• Abusos económicos
• Captación de la herencia

¿Cómo identificar los abusos?

A menudo, los enfermos que sufren abusos no los mencionan. Así que todos debemos estar atentos a los indicadores que puedan traducirlos:

Indicadores de abusos físicos

- Traumatismos y caídas frecuentes que no se justifican,

- Hematomas y huellas de dedos,

- Cortes o luxaciones que no se justifican,

- Sangrado en la zona genital.

Indicadores de cuidados inadecuados

- Pérdida de peso,

- Deshidratación,

- Hipotermia,

- Vestido inapropiado,

- Fatiga inexplicable (por falta de sueño),

- Ausencia de gafas, audífonos, ayuda a la movilidad,

- Falta de estimulación.

¿Qué es el abandono?

Una situación muy cercana a los malos tratos es el abandono. Se entiende como abandono toda situación en la que un anciano es incapaz de satisfacer sus necesidades básicas y existe una expectativa de que otros se hagan cargo de satisfacer esas necesidades, y no lo hacen.

La situación de abandono se produce cuando de manera más o menos explícita alguien, normalmente un familiar, debía de hacerse cargo del caso. Los estudios epidemiológicos revelan que entre el 2,5 y el 6,7% de los ancianos estudiados están sufriendo alguna forma de maltrato. Nuestro Código Penal castiga claramente las situaciones de maltrato. En las residencias de ancianos también se producen situaciones de abuso con cierta frecuencia.

Artículo 229

1 El abandono de un menor de edad o un incapaz por parte de la persona encargada de su cuidado, será castigado con la pena de prisión de uno a dos años.

2 Si el abandono fuere realizado por los padres, tutores o guardadores legales, se impondrá la pena de prisión de dieciocho meses a tres años.

3 Se impondrá la pena de prisión de dos a cuatro años cuando por las circunstancias del abandono se haya puesto en concreto peligro la vida, salud, integridad física o libertad sexual del menor de edad o del incapaz, sin perjuicio de castigar el hecho como corresponda si constituyera otro delito más grave.

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