El término demencia deriva del latín "demens, dementatus" que significa sin mente. La demencia es definida por la Organización Mundial de la Salud, en la Clasificación Internacional de las enfermedades - Décima Edición (CIE-10, 1992), "como un síndrome debido a una enfermedad del cerebro, generalmente de naturaleza crónica o progresiva, en la que hay déficits de múltiples funciones corticales superiores.... que repercuten en la actividad cotidiana del enfermo".
Entre las funciones corticales superiores que el enfermo va perdiendo figuran la memoria, el entendimiento, el juicio, el habla, el cálculo, el pensamiento, la orientación, etc. No todas se deterioran simultáneamente, sino que es un proceso continuo en el que cada vez se percibe mayor número de funciones afectadas y con progresivo mayor deterioro, siendo generalmente la memoria la primera observación de alteración que percibe el enfermo o sus parientes más próximos. La pérdida única de la memoria sería una amnesia, y el deterioro único de la misma, una dismnesia. En ningún caso, si no existe otra alteración cognoscitiva se puede hablar de demencia.
El diagnóstico de demencia, hoy en día y en la mayoría de los paises, se hace siguiendo las recomendaciones propuestas por Organización Mundial de la Salud (OMS) en la Décima Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10, 1992) y por la Asociación Americana de Psiquiatría (American Psychiatric Association) -recogido en el Manual de Diagnóstico Estadístico (DSM-IV, 1994) - y son los siguientes:
Según la CIE-10 en la demencia se encuentran estos síntomas (que pueden evaluarse objetivamente con pruebas específicas en muchos casos siempre que sea necesario):
Alteración para registrar, almacenar y recuperar información nueva.
Pérdida de contenidos mnésicos, o memorizados, relativos a la familia o al pasado.
La demencia es más, y más profunda y anómala, que una dismnesia o alteración patológica de la memoria.
Existe reducción en el flujo de ideas
Existe deterioro en el proceso de almacenar información
Dificultad para prestar atención a más de un estímulo a la vez
Dificultad para cambiar el foco de atención:
1.- Deterioro de memoria*
2.- Deterioro del pensamiento y del razonamiento*
3.- Interferencia en la actividad cotidiana
4.- Existe una conciencia clara inicialmente, pero hay la posibilidad de superposición delirio/demencia
*= Demostrados por exploración psicopatológica y testimoniadas por informante.
(Diario Al-Guadaira, 2 de febrero de 2012)
En el municipio sevillano de Alcalá de Guadaíra disponen de un nuevo centro social dedicado en exclusiva a la atención a enfermos de Alzheimer y sus familiares y cuidadores. La instalación contará con una Unidad de Día con 50 plazas concertadas, 15 de las cuales empezarán a funcionar en febrero.
(Medical News Today, 1 de febrero de 2012)
Un nuevo fàrmaco, conocido como J147, podría detener el avance de la enfermedad de Alzheimer según investigadores del Salk Institute for Biological Studies de Estados Unidos. Tras usar el fármaco con ratones enfermos, los científicos observaron que el compuesto mejoró la memoria de los animales y previno su daño cerebral. J147 podría probarse en humanos en un futuro.
(El Mundo, 31 de enero de 2012)
Una reciente investigación de la Washington University en Saint Louis (EEUU) señala que el sedentarismo favorece la presencia de placas amiloideas y con ello, el riesgo de Alzheimer en personas con la variante genética APOE4, la forma menos común de la enfermedad.
(Europa Press, 30 de enero de 2012)
Investigadores de la Universidad de California (San Diego) han creado células madre derivadas de la enfermedad de Alzheimer con un método 'in vitro'. Para ello, los científicos extrajeron células (fibroblastos, en concreto) de tejidos de piel de pacientes con este trastorno y las reprogramaron en células madre pluripotentes inducidas para diferenciarlas en neuronas. La investigación representa un método nuevo para el estudio de las causas del Alzheimer, así como para el desarrollo de fármacos con los que tratar la enfermedad.
(British Journal of Clinical Pharmacology, 27 de enero de 2012)
Las personas mayores con demencia que viven en residencias que toman antidepresivos son tres veces más propensos a sufrir caídas, según indica un estudio realizado en los Países Bajos. Un tercio de las caídas terminan en lesión, señalan los investigadores. El medicamento que más se les prescribe es una clase de antidepresivo conocido como inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS).
(Universidad Wayne State, 26 de enero de 2012)
La exposición a la luz parece tener efectos terapéuticos en enfermos de Alzheimer, según han demostrado investigadores de la Universidad Wayne State (Michigan, Estados Unidos). El estudio está inspirado en el fenómeno conocido como "síndrome del anochecer", en el que los pacientes con esta enfermedad duermen de día y se mantienen despiertos por la noche.
El pasado viernes 20 de enero de 2012 tuvo lugar el noveno encuentro temático de la Fundación Alzheimer España en el Imserso de la Comunidad de Madrid.
Allí tuvimos la suerte de contar con las intervenciones de Alberto Brunete (Ingeniero de Telecomunicaciones, doctor en Automática y Robótica, Investigador del Centro de Domótica Integral –CeDInt- de la UPM), Miguel Ángel Salichs (Catedrático deIngeniería de Sistemas y Automática – Univ. Carlos III) yVíctor Díaz(cuidador y usuario).
La revolución del Internet y de las conexiones inalámbricas
El profesor Alberto Brunete nos habló sobre la domótica. En su ponencia nos expuso en qué consiste; nos habló de un conjunto de sistemas inteligentes capaces de automatizar una vivienda. Realizó una introducción histórica y describió la situación actual de la misma: “el hogar digital”. La irrupción de internet en los hogares es, sin duda, una revolución; es la pieza angular que hace que la domótica pueda hacerse realidad. El reciente desarrollo de las redes inalámbricas (conexión Wifi) consigue un control centralizado de todas las aplicaciones sobre las que podemos actuar sin necesidad alguna de cables.
La domótica al servicio del enfermo y de sucuidador
¿De qué dispositivos disponemos? ¿Tenemos instaladores profesionales en España? ¿Cuánto cuesta? ¿Qué servicios demanda la gente? Son algunas de las preguntas a las que se dio respuesta
El ponente explicó brevemente los distintos servicios en los que se puede aplicar la domótica (el ahorro energético, el confort, la seguridad, las comunicaciones, la inteligencia ambiental y los servicios asistenciales, los que más interesan a las familias que pretenden remodelar la vivienda para alargar la estancia de su familiar en el domicilio).
¿Qué se debe esperar de la domótica?
Las características que debe cumplir la domótica son principalmente: que sea funcional, satisfaciendo las necesidades del usuario. Que pueda manejarse mediante un control personalizado ajustado a los requerimientos funcionales. Que sea modulable, es decir, que se adapte y se amplíe sin dificultades. También se destaca la facilidad de uso, con comandos elementales que garanticen la usabilidad y por último que sea robusta y fiable.
La domótica asistencial: el ejemplo de apoyo y ayuda en el marco de la enfermedad de Alzheimer
Se hizo especial hincapié en las ayudas que la domótica denominada “asistencial” puede ofrecer a las familias que comparten la vivienda con un enfermo de Alzheimer, entre las que destacan: el establecimiento y la monitorización de las rutinas diarias (detección de patrones de comportamiento), el mantenimiento de la independencia todo el tiempo que sea posible, el uso de etiquetas RFDI (ayudan a recordar objetos importantes), dispositivos de localización o de prevención de caídas son algunos de los servicios que, añadidos a los otros ya comentados anteriormente, pueden hacer más cómoda la vida tanto del enfermo, como de sus familiares.
La investigación en domótica
También se expusieron las nuevas líneas de investigación que sigue la domótica asistencial, entre las que resaltamos la tele-rehabilitación, la tele-monitorización, la tele-asistencia médica, la tele-estimulación cognitiva, la biorrobótica o la realidad virtual aplicada a métodos de evaluación de las capacidades cognitivas y el desempeño de las actividades básicas de la vida diaria.
El “hogar digital” es ya una realidad
Como conclusiones podemos decir que el hogar digital o la domótica ya es una realidad a día de hoy que progresa adecuadamente, en la que co-existen una gran variedad de tecnologías, que facilita considerablemente las tareas del cuidador y que mejora la independencia del enfermo alargando la estancia en el domicilio.
Los avances de la robótica
En la segunda ponencia contamos con la intervención del profesor Miguel Ángel Salichs, en la que se expuso sobre los avances de la robótica y cuáles son las posibles aplicaciones que se pueden incorporar en el contexto de una persona con enfermedad de Alzheimer. Muchos de los servicios descritos son sólo prototipos, es decir, aún no disponemos de ellos en el mercado, y posiblemente tengamos que esperar algunos años para disfrutar de sus ventajas. Pero ello no nos impide tenerlos presentes y promocionar su desarrollo e investigación.
Robots en las viviendas
Una idea interesante, es la de incorporar en la vivienda un robot que pueda desarrollar ciertas actividades y cubrir algunas de las necesidades básicas ayudando así, tanto a mejorar la independencia de la persona enferma, como a ayudar en diversas tareas a la persona o personas que cuidan de ésta. El robot tiene una ventaja especial: él mismo es la “interface” que responde a las necesidades de la persona y las ejecuta él mismo. Nos podemos comunicar con él mediante la voz, así que controlamos los diversos dispositivos de la vivienda simplemente dirigiéndonos verbalmente al robot.
Aplicando las nuevas tecnologías hoy en día
El congreso se puso fin con la intervención de Víctor Díaz, cuidador y usuario. Él nos expuso una investigación personal sobre todos los productos que la tecnología pone a nuestro servicio y que pueden ser de gran utilidad para las familias con un enfermo de Alzheimer. Todos los productos sobre los que se habló son productos accesibles en el mercado, con precios más o menos económicos pero que forman parte de una realidad presente.
Desde la fundación recordamos que el uso de las nuevas tecnologías no quiere traducir una deshumanización del trato con el enfermo, pues jamás se logrará sustituir el calor y el afecto de las personas; hay que entenderlo como herramientas que sirven para mejorar el trato y el cuidado al familiar enfermo, así como el bienestar físico y mental del cuidador.
Luis García Sánchez
(Psicólogo Cognitivo)
Todos somos conscientes de los continuos avances tecnológicos que se producen en nuestra sociedad, pero no podemos evitar pensar que sus ventajas solo podemos disfrutarlas de forma indirecta en la mayoría de los casos, y que no podemos a nivel particular disponer de ellos o porque no estamos cualificados para manejarlos, o sencillamente porque están económicamente fuera de nuestro alcance.
Sin embargo la FAE ha rastreado el mercado en busca de esos dispositivos tecnológicos, descubriendo que están mucho más a nuestro alcance de lo que podríamos pensar.
Os ofrecemos a continuación algunos de dispositivos que creemos serán de vuestro interés.
Conclusiones:
Según los últimos estudios la frecuencia de aparición de los trastornos conductuales en la enfermedad de Alzheimer se definirían en la siguiente tabla:
|
ESTUDIOS |
MAA SB ED (Verhey et coll., 2003) |
Real-FR (Benoit et coll.,2003) |
Real-FR (Benoit et coll., 2003) |
EADC (Byrne, 2003) |
TOTAL |
|
|
MMSE 15- 28 n=199 (%) |
MMSE 11-20 n=235 (%) |
MMSE 21-26 n=244 (%) |
MMSE 4-28 n=138 (%) |
N= 836 (%)
|
|
APATÍA |
59.3 |
63.5 |
47.9 |
48.9 |
55.5 |
|
DEPRESIÓN |
57.3 |
42.7 |
36.9 |
45.3 |
44.9 |
|
ANSIEDAD |
39.2 |
46.3 |
44.3 |
33.8 |
42.0 |
|
AGITACIÓN |
28.6 |
44.3 |
32.8 |
30.9 |
35.0 |
|
C.MOTOR ABERRANTE |
34.7 |
29.8 |
14.7 |
18.7 |
24.7 |
|
DELIRIOS |
34.7 |
24.7 |
10.2 |
19.4 |
22.0 |
|
APETITO |
24.6 |
24.3 |
20.5 |
12.9 |
21.4 |
|
SUEÑO |
18.1 |
12.9 |
13.5 |
12.9 |
21.4 |
|
DESHINIBICIÓN |
12.6 |
13.3 |
10.2 |
14.4 |
12.4 |
|
ALUCINACIONES |
13.1 |
7.8 |
5.7 |
7.9 |
8.5 |
|
EUFORIA |
7.0 |
9.8 |
4.5 |
5.0 |
6.8 |
EL studio más reciente (Aalten y colbs.), realizado por el grupo de l´European Alzheimer´s Disease Consotium (EADC)” , con una muestra de 2.354 sujetos aisla cuatro síndromes:
1. Hiperactividad: agitación, deshinibición, irritabilidad, conductas motoras aberrantes y euforia.
2. Psicosis: delirios, alucinaciones y alteraciones del sueño
3. Afectividad: depresión y ansiedad
4. Apatía: apatía y trastornos alimentarios.
Estos trastornos conductuales son numerosos a lo largo de la enfermedad. Afectan la evolución y la forma de vida del paciente pero también del cuidador. A modo conclusión lo la mayoría de los estudios se han centrado en el papel de los trastornos conductuales:
- Como uno de los factores determinantes del ingreso del paciente en una residencia.
- Como uno de los factores que influyen en la estabilidad psicológica del cuidador.
- Cómo uno de los factores que intervienen en la calidad de vida de los pacientes.
- Como uno de los factores que mayor repercusión económica tiene. El nivel de gasto en los cuidados del paciente ( Murman & Colenda, 2005.)
Peña- Casanova, Jordi. “Las alteraciones psicológicas y del comportamiento en la enfermedad de Alzheimer”, 1999. Barcelona.
Arango Lasprilla, Juan Carlos; Fernández Guinera, Sara. “Depresión en la enfermedad de Alzheimer”, 2003. México
Arrollo- Anlló,M.E; Torres Pereira, J. y Castañeda Alegre, J.C.; “ Agitación/ agresividad en la demencia tipo Alzheimer”.2001. Castilla y León.
“CIE-10, Trastornos Mentales y del Comportamiento. Organización Mundial de la Salud, 1992
“DSM- IV, Manual Diagnóstico y estadístico de los Trastornos Mentales”. American Psychiatric Association. 2002
Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale. “ Maladie d´Alzheimer, enjeux médicaux et sociétaux”. 2007. Paris.
Selmes.J, Antoine.M; “ Vivir con…. La enfermedad de Alzheimer, guía práctica del cuidador de Alzheimer”Séptima Edición, 2010. Madrid
Dérouesné;A. Piquard;S.; Thibault,S. “ Les manifestations non cognitives de la Maladie d´Alzheimer”. 2001. Paris.
Tratamiento de las alteraciones conductuales en la Enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
Manual del Residente de Psiquiatría. 1999. Tomo II, capitulo 11 “ La Gerontopsiquiatría”
Concepto:
Entendemos por ansiedad un estado emocional subjetivo que se caracteriza por la aprensión y síntomas objetivos de hiperactividad en el sistema nervioso autónomo. Esta hiperactividad se produce en la función noradrenérgica del cerebro relacionada con una amenaza real o imaginada por el sujeto.
La ansiedad puede manifestarse de distintas formas:
Concepto
Según diversos estudios, la aparición de la depresión en la enfermedad de Alzheimer ronda entre el 40 y el 50% de los enfermos. Esto puede barajar como hipótesis de que se deba al hecho de que el paciente es consciente de la pérdida de sus facultades. En otros casos, el paciente es completamente inconsciente de los problemas de memoria y psicológicos que padece ( anosognosia) y en ese caso no presentaría reacción depresiva.
La forma de valorar la depresión en pacientes con enfermedad de alzheimer estaría en función del momento del diagnóstico, la fase en la que se encuentra el enfermo así como los criterios utilizados en su valoración
No se conocen en detalle las bases cerebrales que actúan en la depresión con enfermos de alzheimer sin embargo se estima que está relacionada con la lesión de las conexiones que ascienden desde las partes inferiores del cerebro y con el sistema límbico y en los lóbulos frontales.
Lo que si sabemos es que los pacientes depresivos con enfermedad de alzheimer tienen mayor perdida neuronal en el locus Coeruleus y en la sustancia nigra.
Concepto:
A lo largo de la vida, la estructura del sueño se modifica. Conforme el individuo envejece la cantidad total de tiempo que se invierte en el sueño lento se reduce y en consecuencia aumenta el tiempo de sueño ligero (fases 1 y 2). También sucede que el primer período de sueño REM se inicia con una latencia más prolongada y el tiempo total que se invierte en sueño REM se reduce. En general los pacientes ancianos tardan más tiempo en dormirse y se despiertan más fácilmente, experimentan frecuentes despertares por la noche y a primera hora de la mañana lo que les hace más proclives a echar siestas durante el día. Los cambios en el ritmo circadiano también hacen que la conciliación del sueño sea más temprana en personas mayores. Todos estos cambios pueden conllevar menor nivel de alerta y vigilancia diurno, excesiva tendencia a dormir durante el día, cambios de humor y aumento del riesgo de caídas. Aunque son las mujeres las que presentan más quejas en referencia a su sueño, los estudios polisomnográficoshan mostrado que la arquitectura del sueño en mujeres ancianas se preserva más que en los varones.
La historia clínica es fundamental en el abordaje de los trastornos del sueño en el anciano: se deben recoger datos sobre enfermedades médicas, consumo de tóxicos (cafeína, alcohol) o fármacos y preguntar sobre enfermedades psiquiátricas. La exploración física debe prestar atención al estado general, postura, exploración orofaríngea y exploración neurológica.
Las principales causas de los trastornos del sueño en los ancianos incluyen los cambios fisiológicos del sueño descritos anteriormente, las alteraciones del sueño relacionadas con otras enfermedades que afectan a este grupo de edad y sus correspondientes tratamientos, los trastornos primarios del sueño y la combinación de varios de estos factores.
Las enfermedades más frecuentes que pueden alterar el sueño porque sus síntomas fragmentan el sueño o impiden su conciliación son la úlcera péptica, el reflujo gastroesofágico, la insuficiencia cardiaca, la hiperplasia de próstata, la artritis reumatoide, etc.
Concepto:
A pesar de que el término irritabilidad se emplea ampliamente en la descripción de pacientes con alteraciones de conducta, su concepto está poco definido y en ocasiones se intercambia con agresividad, hostilidad, mal temperamento, ira o intolerancia. Un importante problema de la investigación en la irritabilidad se encuentra en las diversas formas en que se define.
Es un modo de respuesta a estímulos psicológicos de un tipo particular, como aquellas en las que se ve amenazada la persona de alguna manera, o se siente frustrado en un curso de acción intencional. Slater y Roth (1969)
Otros autores valoraron la necesidad de diferenciar irritabilidad, hostilidad, ira y agresión y describieron la irritabilidad como un estado emocional caracterizado por un menor control sobre el temperamento que generalmente se traduce en arrebatos verbales o de comportamiento (Snaith and Taylor 1985).
Puede ser experimentado como episodios breves, en determinadas circunstancias, o puede ser prolongada y generalizada. La experiencia de la irritabilidad es una manifestación desagradable para el individuo y para su entorno.
La hostilidad es, en cambio, a menudo considerada como un conjunto de actitudes más probables de ser detectadas por las mediciones de rasgo(1), mientras que el estado de ánimo irritable es más probable que se demuestre, mediante escalas de socorro(2) (Fava et al. 2004).
Concepto:
Agresión: comportamiento externalizado con intención manifiesta de causar daño o destrucción:
Agitación: actividad verbal o motora excesiva
Hostilidad: recelo, falta de colaboración y resistencia violenta a cooperar en las actividades básicas de la vida diaria (aseo, vestido, comida, deambulación.
Concepto:
La apatía se define como un síndrome neuroconductual complejo que se caracteriza por un déficit persistente de la motivación (Marin R,1991; Clarke D,2008).
Además de la perdida de motivación (interacción compleja de conciencia, atención, percepción e interacción con el medio), suele existir una disminución de la voluntad, del interés por las actividades y de la iniciativa, conjuntamente con una disminución de la respuesta afectiva (sentimientos y emociones) frente a estímulos positivos o negativos. (Marin, 1990, Levy ML,1998)
La apatía puede ser considerada como un síntoma o una dimensión de la conducta humana, y conceptualmente hace referencia tanto a aspectos cognitivos y afectivos como conductuales, que desembocan en una disminución significativa de las conductas autogeneradas dirigidas a un fin.
La apatía puede manifestarse en forma de un síndrome con criterios clínicos propios, o bien puede aparecer como un síntoma dentro de otros síndromes. De forma mucho menos frecuente puede aparecer como una forma pura o primaria. Sin embargo, la apatía como trastorno, no se encuentra registrada en las actuales clasificaciones diagnosticas internacionales
Marin en 1991 definió la apatía como una “reducción de la motivación no justificada por una alteración del nivel de conciencia, deterioro cognitivo o distrés emocional”. Esta definición hace referencia a un trastorno de la motivación que persiste en el tiempo y produce efectos negativos identificables en el nivel de funcionamiento previo del sujeto.

I. Las Fases de la enfermedad
V. Los primeros signos
1. Fase ligera
Memoria: el enfermo olvida sus citas, las llamadas telefónicas, el nombre de las personas, los objetos familiares… comienza a tener problemas para seguir una conversación, se equivoca en sus cuentas, no pagas las facturas…
Comportamiento: está sujeto a bruscos cambios de humor. Monta en cólera cuando se dá cuenta de que ha perdido sus llaves,cuando se percata de que ha perdido el control sobre los elementos que le rodean. Tiene tendencia a aislarse en un entorno familiar que conoce bien, sale menos y no quiere ver a sus amigos.
Lenguaje y comprensión: aunque el enfermo continúe razonando y comunicándose bien con los otros, tiene problemas para encontrar las palabras precisas, sus frases son más cortas, mezcla ideas que no tienen relación entre sí.
Coordinación de gestos espontáneos y movimientos corporales: en esta fase el enfermo todavía está bien. No se pierde y aún puede conducir, se viste solo y come bien.
Actividades de la vida diaria: es capaz de realizarlas sin demasiados problemas y continua yendo a trabajar. No está afectado más que por pérdida de memoria
2. Fase moderada
Memoria: la memoria reciente se altera progresivamente, el enfermo olvida los sucesos recientes. No se acuerda de lo que acaba de comer, acusa a sus amigos de abandonarlo porque no vienen a visitarlo. No puede asimiliar o comprender los hechos nuevos: un matrimonio, el fallecimiento de un pariente… sin embargo, el recuerdo de hechos lejanos persiste aunque los sitúe mal en el tiempo en que transcurrieron.
Comportamiento: este es el momento de las reacciones agresivas, desproporcionadas respecto al motivo que las ha desencadenado. Cuanto más depende de otros más se irrita. Su fatiga aumenta y no hace nada sin que se le estimule. Experimenta miedos injustificados, camina durante horas de un lado a otro, se levanta durante la noche, etc.
Lenguaje y comprensión: el conjunto de la comunicación con los demás se hace más difícil: habla menos , su vocabulario se empobrece, repite siempre las mismas frases. Cuando responde a las preguntas lo hace lentamente, buscando las palabras.
Coordinación de gestos: gestos imprecisos, perdida de equilibrio, se golpea con facilidad y las caídas son frecuentes. Se mueve lentamente y necesita que le ayuden. Pueden aparecer movimientos anormales como temblores, contracturas musculares o convulsiones.
Actividades de la vida diaria: su creciente confusión hace que le resulte cada vez más difícil enfrentarse a la vida diaria. Pierde su autonomía ya que no puede conducir más ni viajar en metro o autobús sin compañía. Se pierde incluso en un trayecto que le es familiar.
El enfermo debe ser vigilado las 24 horas del día.
3. Fase severa
Memoria: el enfermo olvida los hechos recientes y pasados. No reconoce a su cónyuge o sus hijos. Sin embargo, conserva la memoria emocional. Se da cuenta de la persona que le cuida, le ayuda y le quiere.
Comportamiento: su humor es imprevisible ( grita, llora, se agita…) no reacciona coherentemente ante una situación ni comprende una explicación.
Lenguaje y comprensión: el enfermo balbucea, repite palabras sin pies ni cabeza, y sólo utiliza algunas palabras concretas. No comprende lo que se le dice.
Coordinación de los gestos: no controla sus gestos. No sabe levantarse, sentarse o andar. No controla los esfínteres y aparece incontinencia.
Actividades de la vida diaria: han desaparecido totalmente. Permanece en la cama con gran frecuencia, lo que conduce a la aparición de llagas en los puntos de presión e infecciones respiratorias. La muerte sobreviene a una enfermedad asociada ( cáncer, accidente cardíaco o vascular cerebral), a veces como consecuencia de estar encamado.
Actualmente sabemos que las lesiones comienzan siempre en las mismas regiones del cerebro, regiones que son indispensables para adquirir en la memoria nuevas informaciones, así como una parte de la vida afectiva.
Los primeros síntomas son dificultades de la memoria y modificaciones del comportamiento que son los que vamos a estudiar detenidamente.
A. Dificultades de memoria
Muy evocadoras, se deben a una falta de memorización de nueva información. Se refieren entonces únicamente a los hechos recientes, y no afectan a antiguos acontecimientos o lo referente a nuestro conocimiento del mundo.
El enfero repite las preguntas porque olvida las respuestas. Ya no se acuerda de un acontecimiento ocurrido en los días anteriores, el día de la semana, no se acuerda de dónde coloca las cosas…
Como se olvida de que olvida, minimiza sus dificultades. Rápidamente va a ser su entorno el que tome conciencia de que pasa algo, y promoverá una consulta dado que se asocian modificaciones afectivas
B. Modificaciones conductuales
Poco a poco el enfermo disminuye su interés por las cosas que le rodean, se repliega sobre si mismo y reacciona menos a las emociones, toma menos la iniciativa, se vuelve cada vez más irritable.
El enfermo está cada vez menos motivado para salir, ver a los amigos, evita las reuniones familiares, etc. Por momentos está triste, ansioso, es consciente de su decadencia, niega su enfermedad y rechaza la ayuda de los otros.
Por Celia Selmes Antoine
Con la Colaboración de Luis Rupio; Psicólogo .
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